1980년 12월 13일 서울특별시에서 태어났다. 만 2세 때인 1982년에 집 문지방에서 떨어져 망막이 찢긴 이후 선천성 망막색소변성증으로 만 12세가 되던 해인 1992년 실명돼 1급 시각장애 판정을 받았지만 일반전형으로 숙명여자대학교 피아노과에 입학하고 미국 위스콘신대학교 매디슨 캠퍼스에서 음악 예술 전공으로 박사학위를 취득했다.
포천 사원의 라다 크리슈나 신상 옆에는 사람 형태의 무르티murti(형상)가 있습니다. 헌애자들은 사원에 들어오면 첫 번째로 이 신상에 절을 올립니다. 이 인물은 국제 크리슈나 의식협회를 창립한 성현 박티베단타 프라부파다 A.C. Bhaktivedanta Prabhupada입니다. 크리슈나 의식 국제협회(이스콘 ISKCON-International Society for Krishna Consciousness)를 창립했고, 서구에서는 비틀즈를 통해 잘 알려져 있습니다.
프라부파다는 생로병사, 환경, 전쟁, 기아 등 인류가 안고 있는 거의 모든 문제의 근본적이고 영적인 해답을 그의 방대한 저서와 인터뷰를 통해 매우 구체적으로 제시하였습니다. 그는 인도의 특정 계층만 점유하고 있던 영적 지식을 현대인들이 가장 이해하기 쉬운 방식으로 설명했을 뿐만 아니라, 구체적인 실천법까지 제시했습니다.
그의 책을 읽거나 인터뷰했던 다양한 학자와 예술가, 저술가들은 그의 업적을 인류의 구원에 비교할 정도로 칭송했습니다. 한국에 알려진 인물로는 비틀즈의 조지 해리슨이 그의 제자가 되어 런던 근교에 사원 부지를 기증했고 책 출간을 도왔습니다. 영국의 유명한 배우이자 코미디언인 러셀 브랜드는 프라부파다의 제자인 라다나스 스와미의 친분이 있어 그의 축복을 받아 인도 전통 방식으로 결혼식을 올렸었습니다. 스티브 잡스는 생전에 프라부파다가 설립한 사원에 자주 방문했었고, 자동차로 유명한 헨리 포드의 증손자인 알프레드 포드는 그에게 정식으로 입문을 받은 제자가 되었습니다.
프라부파다는 1977년 세상을 떠나기까지 바가바드 기타, 18권에 달하는 스리마드 바가바탐, 9권의 시리즈인 쩨이딴야 짜리땀리타 등 산스크리트 고대 경전을 영어로 번역했고, 이 외에도 20여 권에 달하는 저술을 남겼습니다. 사후에도 그의 인터뷰와 서간이 계속 출간되고 있고 이 책들은 60여 개의 언어로 번역되었습니다. 그는 생전에 서양 국가들과 인도를 중심으로 100여 개의 사원을 설립했고, 현재 전 세계에 850개에 달하는 사원이 설립되었습니다.
